在美国次贷危机逐步蔓延，国际油价不断攀升的背景下，2008年以来，人民币汇率在震荡中持续攀升，屡创新高。人民币汇率的走势，很大程度上成为全球经济格局的“微缩”。
2008年的第一个交易日，人民币对美元汇率以7.2996创下汇改以来新高。
此后的5个月多时间里，这个纪录先后被40次改写。按照6月6日的中间价6.9238计算，2008年以来人民币对美元累计升值幅度已接近5.5%.
来自中国外汇交易中心的数据显示，2008年5月，人民币对美元月平均汇率为6.9724，较2007年12月的7.3676又走高了近4000个基点。
在此期间，4月10日人民币对美元汇率中间价“破7”成为最富有象征意义的金融事件。
花旗银行中国有限公司首席经济学家沈明高认为，随着次贷危机的蔓延和美国经济衰退迹象的逐步显现，2007年下半年以来国际汇市美元持续走软，相对于欧元大幅度贬值。在这一背景下，人民币对美元汇率快速走高并最终“破7”显得顺理成章。
事实上，人民币汇率的变化某种程度上确实反映着国际经济的波动。次贷危机影响的深化，令美国失业人口、房屋销售、消费者信心指数等各种经济指标频频低于市场的预期。美国政府采取的经济提振举措，以及美联储的不断降息，对美元形成利好并促其反弹。但此后国际油价节节攀升，又令作为计价单位的美元承受重压。
在这个过程中，人民币对美元汇率呈现攀升、盘整、再攀升的走势，充分体现出“小步快走、双向波动”的运行特征。
除了来自国际市场的影响，中国对外贸易顺差不断扩大，外汇储备居高不下，以及宏观经济面临的通胀压力，也成为人民币汇率不断走高的重要因素。
在人民币持续走高的过程中，国内企业特别是出口企业，承受了越来越大的压力。国内很多金融专家就此认为，有必要继续坚持现有的汇率政策。
专家认为，当前企业成本上升和利润减少的压力主要来自于物价的上涨，特别是上游价格的上涨，而人民币升值可以在一定程度上缓解物价上涨的压力。从长远来看，人民币升值有利于促进国际收支平衡，优化出口产品结构和调整产业结构。
应该看到，在“5·12”汶川大地震灾害发生后，国内投资需求上升，使一些产能过剩的出口行业可能找到国内替代市场，这也将有助于缓解目前人民币面临的升值压力。
本月，中美第四次战略经济对话将在美国举行，金融开放将成为此次双方对话的重点话题之一。届时，人民币汇率以及中国为汇率形成机制改革所作的努力，将再度成为国际市场关注的焦点。
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