1、概念：税收是国家为满足社会公共需要，依据其社会职能，按照法律规定，参与社会产品的分配，强制、无偿地取得财政收入的一种规范形式。
从税收的形式特征来看，税收具有强制性、无偿性和固定性，该定义认为税收是一种工具、手段和形式，它包含了三点含义：
第一，税收是一种工具，其使用的目的是为国家取得财政收入，从而实现国家的职能；
第二，税收这种工具是由国家来掌握和运用的，因此征税权力归国家所有；
第三，税收所表现的是按照法律的规定，通过强制的征收，把纳税单位和个人的收入，转移到政府手中，形成财政收入。
行使税收征收权的主体是国家。行使征税权利的政府包括中央政府和地方政府。税收是政府取得财政收入的最佳、最有效的形式。
社会经济是税收产生、存在和发展的内在的、根本的决定依据，国家的存在和对资金的需求则是必要的前提。
2、本质：税收表现了国家与纳税人在征税、纳税和利益分配上的一种特殊关系，是整个社会产品分配关系的有机组成部分，也是整个社会生产关系的有机组成部分。
应用举例：
【单选】税收的本质是（）。
A.税收仅仅是一种取得财政收入的工具
B.税收能调节国民经济分配格局
C.税收体现了国家与纳税人的一种特定分配关系
D.税收能监督国民经济运行
答案：C
解析：税收表现了国家与纳税人在征税、纳税和利益分配上的一种特殊关系