三皇五帝大家都听说过，可这八个人到底都有谁呢?我们又为什么是炎黄子孙呢?首先，我们所说的三皇五帝并非皇帝，而是几个在远古时期有重大贡献的领袖的统称。而在不同的著作里对其记载都不太一样，很多都接近于神话，争议较多，尤其是关于“三皇”，所以司马迁在写史记的时候索性避开三皇，直接从五帝本纪开始写起。那我们主要给大家介绍最为主流的一个说法。
三皇分别是天皇燧人氏、地皇伏羲氏和人皇神农氏。
天皇燧人氏因发明了钻木取火，结束了远古人类茹毛饮血的历史，所以也称火祖。其所生的一儿一女，即为伏羲和女娲，女娲造人的故事相信大家都不陌生。相传她和伏羲兄妹相婚，生儿育女。伏羲创造了文字，结束了人们结绳记事的历史，又发明了渔网，教人们捕鱼打猎。伏羲也因此被称为地皇。
再就是三皇中的人皇神农氏。也就是神农尝百草的神农，传说其肚皮为透明状，所以可以查看各种草药在她肚子里的反应，后来，他将农耕、医药都发扬光大。不过这些都是神话故事，更接近事实的记载是伏羲和女娲的部落发展壮大，后代子孙逐渐分裂成了好几个部落，人皇神农氏就是其中的一个部落的首领。又因为这个部落特别擅长用火，所以其首领又称炎帝，也就是说，人黄其实就是炎帝，而凡是这个部落的首领，都被称为炎帝。所以要知道的是，炎帝并不是某一个人，而是代代相传的一群人。
那么说到炎帝，肯定就离不开黄帝。前面讲到的好几个部落，除了炎帝的部落之外，最重要的就是黄帝的部落。这个部落就生活在轩辕山脚，人称轩辕氏部落，都城在如今的河南新郑，古时候叫有熊，所以他们也被后人称之为有熊氏。这两个部落在相当长的时间里都各自发展。但是，后来炎帝部落逐渐走下坡路，而黄帝部落却越来越强大，二者之间爆发了一场战争，即阪泉之战，结果可想而知，炎帝部落战败，被黄帝部落收编。后来，蚩尤部落发展壮大，蚩尤，传说中长着四只眼睛六只手，头上还长着角，如神魔一般。但其实啊，蚩尤部落原本是炎帝部落的一个分支，迁徙到北方之后得到空前发展，随着蚩尤部落人口增多，领土范围不断扩大，和炎黄部落爆发了涿鹿之战，最终，炎黄二帝共同击败了蚩尤部落。于是我们才有了炎黄子孙的称号，黄帝也成了承接三皇之后五帝时代的第一任统治者。而五帝相较于三皇，记载就清晰多了，也更接近历史事实。黄帝在位期间，大力发展生产，人们开始纺衣织冠，建造舟车，最早的医学典籍黄帝内经相传也与其有关，因此，黄帝被尊称为中华人文始祖。
五帝中的其余四位，按时间顺序分别是颛顼、帝喾、尧以及舜。颛顼和帝喾分别是黄帝的孙子和曾孙，两人是叔侄关系，颛顼主张男婚女嫁，禁止血缘联姻，帝喾开创了二十四节气。再后来，帝喾的儿子尧继承首领之位，但要注意的是，虽然他们是父子关系，可那个时候实行的还是禅让制。上一代首领要把位子禅让给德才兼备的下一代领导人。尧主政期间，颁布法令，按政务任命官员，建立了中国历史上第一个较为系统的政治系统，还发明了围棋，所以汉武帝称其为“千古帝范”。
五帝的最后一位是舜，黄帝的第八代世孙，他任命大禹治水，开创了政通人和的局面，成为中原地区最强大的部落联盟首领。史记里描述“天下明德，皆自虞帝始”讲的就是舜。舜晚年，又将位子禅让给禹，再往后，禹的儿子启结束禅让，改用世袭，于是中国历史上第一个奴隶制国家——夏正式建立。这就是三皇五帝的人物关系，你明白了吗?
