一项调查显示，对课外书很感兴趣的小学生仅有23%，四成左右小学生拥有的课外读物主要是教辅书。教育界人士认为，课外阅读和学生整体素质的发展关系密切，老师和家长应及时采取措施，帮助小学生增加阅读量并扩大阅读面。
我们习惯于认为学校教育中的主课才是主食，是我们成长所依赖的营养所在。而那些课外读物，不过是些零食，多吃无益，少吃也无妨。
其实不然，成年人在工作和生活中所使用的知识，只占学校主课教育中的很少一部分。数学老师很少使用生物、物理等方面的知识，文学家很少用几何、代数的知识去解决问题，我们普通人生活中也很少用到三角函数、力的分解等知识。虽然这不代表我们可以偏科，可以不学数理化，但这至少说明一点，那就是我们课堂中学习的知识只有一小部分能用于工作和生活，更多的知识，要靠我们自己主动去寻找，要在课堂外补充。比如写作能力，光学书本上的知识是不够的。阅读尽可能多的文学著作，方能培养出优秀的写作能力。
可见，从运用和成才的角度看，我们的学习应有一个恰当的结构，既要有系统的学科知识，也要有丰富的课外阅读作补充。而目前学校的情况，通常是大多数学生的课外书只有教辅，课外知识得不到补充，自然容易出现营养不良的问题。和课本相比，课外书涉猎丰富，且趣味性、选择性都更强，能补充给学生学科外的知识，也能对学科知识做出重要的延伸。其体现在育人价值上，就是视野的开阔、思维的训练、兴趣的培养以及专项能力的开发。很显然，这些育人功能，远非教辅所能达到。