陈胜、吴广起义
秦统一后,虽然采取了一些促进社会发展的措施,但是,秦王朝的残暴统治和对人民的无限制的搜刮,则给广大劳动人民带来了新的灾难,使农民阶级同地主阶级之间的矛盾日益激化。
秦始皇对农民的统治和剥削是非常残酷的。田租、口赋、徭役和兵役是压在农民头上的沉重负担。田租,是指按土地数量征收的土地税,不论耕种与否,都要征收地租;口赋,是指按人头征收的人口税。徭役和兵役是造成人民痛苦和灾难的重要原因。秦始皇为了满足自己的奢侈生活,无休止地征发徭役,大兴土木,劳民伤财。
秦始皇三十七年(公元前210年)秋,秦始皇病死巡行途中。秦始皇死后,秦二世用阴谋手段取得帝位。秦二世是一个昏庸的君主,其残暴程度超过秦始皇。秦始皇时的刑罚已经非常苛重,人民摇手触禁,动辄陷刑;一人犯法,罪及三族,一家犯法,邻里连坐。秦二世更是变本加厉,以“杀人众者为忠臣”,各级官吏都是奉行这种刑法的刽子手。这使得在秦始皇已经尖锐的阶级矛盾,此时更达到极点,酝酿已久的全国规模的农民大起义,终于爆发了。
陈胜,字涉,阳城(今河南登封)人。吴广,字叔,阳夏(今河南太康)人。他们都是贫苦农民,陈胜年轻时曾为人佣耕,对地主阶级的残酷剥削和压迫怀有强烈的仇恨。
秦二世元年(公元前209年)7月,秦二世下令征调淮河流域一带贫苦农民900人到渔阳(北京密云)戍守。陈胜、吴广也在被征之列,被指定为屯长。这900名戍卒,在秦尉的监督下,行至蕲县大泽乡(今安徽宿县西寺坡乡刘村集),适值大雨,道路不通,无法按期到达指定地点。按秦法,戍卒误期要处斩。在这生死存亡的关头,陈胜、吴广密谋起义。戍卒们“斩木为兵,揭竿为旗”,举起了中国历史上第一次大规模的农民战争的旗帜。
大泽乡燃起的农民起义烽火,迅速形成了燎原之势。起义军很快占领了大泽乡,接着攻克蕲县城。攻下陈县之后,在大家的拥戴下,陈胜自立为王,建立了张楚政权,国号“张楚”。
在农民反秦斗争的巨大浪潮下,各地人民,以及六国旧贵族、中小官吏,从各个角落里起兵反秦或投奔农民军,农民军在陈胜、吴广的领导下,以陈县为中心,向秦王朝发起总攻。农民起义大军至戏(今陕西临潼县东)的消息,使秦二世恐慌万状。秦二世逐派30万大军向起义军猛扑过来,当时吴广率军在荥阳城下同李由的秦军主力相持不下,吴广部将田臧假借陈胜的命令,擅杀吴广;起义军内部混乱,在敌军进攻下失利。公元前209年12月,农民起义军在秦军进攻下放弃陈县,向东南退却,陈胜退到下城父(今安徽豪县东南城父集)被其车夫庄贾杀害。陈胜、吴广牺牲后,其部将吕臣率领着以奴隶为主力的苍头军,与项梁领导的起义军联合,继续开展反秦斗争。
陈胜、吴广领导的农民起义战争,虽然前后只有六个月时间,但在中国历史上写下了壮丽的篇章,也是一个重大的历史贡献。它沉重地打击了秦王朝,为推翻秦王朝奠定了基础。它首举了反封建社会的义旗,鼓舞着后来的千千万万农民反抗封建统治斗争。
楚汉战争
陈胜、吴广牺牲后,继续领导农民进行反秦斗争的是项羽和刘邦。项羽出身于楚国旧贵族,项氏世代为楚将,封于项(今河南项城东北),遂以项为氏。刘邦,做过泗水(今江苏沛县东)亭长,公元前209年,他在沛县县吏萧何、曹参等支持下,杀了沛令,聚众两三千人,在沛县起义。
公元前207年,项羽起义军在钜鹿与秦军主力大战,大败秦军,使秦军一蹶不振。与此同时,刘邦起义军攻进咸阳,秦王子婴向起义军投降,秦王朝被推翻了。统一的秦王朝从建立到灭亡,只有15年时间,是中国历史上统治时间最短的封建王朝。
秦王朝被推翻灭亡之后,项羽自称西楚霸王,封刘邦为汉王。自公元前206年开始,刘邦和项羽为争做皇帝,进行了四年的战争,史称“楚汉战争”。之所以叫楚汉战争,是因为项羽号西楚霸王,刘邦为汉王。
刘邦率军进入咸阳后,退军灞上,封闭秦朝的珍宝府库,宣布废除秦的苛法,与关中父老“约法三章”,因此得到了关中各阶层人民的支持。公元前207年,项羽在河北消灭秦军主力后,进驻鸿门,准备与刘邦一决雌雄。刘邦自知自己不敌项羽,亲至鸿门卑辞言好。项羽设“鸿门宴”招待刘邦。“鸿门宴”后,项羽自立为西楚霸王,封刘邦为汉王。
按照“先人关中者王之”的约定,刘邦理应为帝,但项羽倚仗自己的势力大,把刘邦赶到巴蜀汉中去当汉王,刘邦对此心怀不平。在项羽发兵攻齐王田荣之时,刘邦以韩信为大将,乘机暗度陈仓,自汉中攻人关中,占领咸阳。公元前203年,项羽与刘邦的战争进入相持阶段。在长期相持之后,项羽因后援不继,与刘邦讲和,罢兵东归。项羽撤兵,张良、陈平力劝刘邦趁势灭楚,刘邦纳之。项羽在四面楚歌中溃散而逃,最后在乌江自刎。
楚汉战争以刘邦胜利而告结束。公元前202年2月,刘邦即皇帝位于定陶附近的汜水之北,是为汉高祖。
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